CÈLULAS NERVIOSAS
El sistema nervioso está conformado por diferentes tipos de células, por una parte, tenemos las neuronas y por otro lado están las células gliales, a pesar de estar inmersas en el sistema nervioso, estas tienen estructuras y funciones diferentes. Decimos que la neurona tiene la capacidad de conducir información en forma de impulsos nerviosos y de transmitir esta información a otras neuronas (comunicación interneuronal).
En el sistema nervioso hay dos tipos de células: las neuronas y las células gliales.· Neuronas:
Las neuronas son el mayor componente del sistema nervioso, por tal son las encargadas de transmitir las diversas informaciones recibidas, a través de impulsos nerviosos, obteniendo así la capacidad de comunicarse con otras neuronas. Este proceso se lleva a cabo, gracias a su anatomía, Soma, dendritas y axón.
Soma:
• El soma, o cuerpo celular, es el centro metabólico en el que se fabrican las moléculas y se realizan las actividades fundamentales para mantener la vida y las funciones de la célula nerviosa.
• Contiene el núcleo de la célula; en el núcleo encontramos el nucléolo y los cromosomas. El nucléolo es la fábrica de ribosomas (estructuras relacionadas con la síntesis de proteínas). Los cromosomas son cadenas de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contienen la información genética del organismo.
• El núcleo está rodeado por la membrana nuclear.
Dendritas:
Las dendritas son ramificaciones que salen del cuerpo celular o soma, cuya principal función es la de recibir información de otras neuronas; contienen las espinas dendríticas, que son unas pequeñas protuberancias. La membrana dendrítica presenta abundantes proteínas especializadas que reciben el nombre de receptores, sensibles a las sustancias liberadas por las neuronas para comunicarse (neurotransmisores).
Axón:
• El axón es una única prolongación larga que sale del soma, el diámetro de los axones varía entre 0,2 y 25 μm.
• Los axones pueden presentar una longitud variable que oscila entre 1 mm a 1 m, con frecuencia se bifurcan formando diferentes ramas que reciben el nombre de colaterales axónicos.
• Su principal función es la de conducir información codificada en forma de potenciales de acción, permitiendo de esta manera, que la información pueda viajar desde el soma hasta el botón terminal.
• En su parte más distal, se divide y ramifica y en el extremo de las ramificaciones, se encuentran pequeños engrosamientos llamados botones terminales, estos botones tienen la función de secretar determinadas sustancias, denominadas neurotransmisores.
• Es necesario tener presente que la composición proteica de la membrana del axón es diferente a la de la membrana del soma, asimismo el retículo endoplasmático rugoso no se extiende al axón.
· Las Células Gliales
Las células gliales son mucho más abundantes que las neuronas (en el SNC de los vertebrados hay de diez a cincuenta veces más células gliales que neuronas).
Las células gliales o de soporte se encuentran en torno a las neuronas y desarrollan funciones muy importantes como, por ejemplo, proporcionar soporte estructural y metabólico a las neuronas.
En el sistema nervioso central (SNC) encontramos los tres tipos fundamentales de células gliales los cuales son; Astrocitos, Microglía y Oligodendrocitos.
• Astrocitos: Los astrocitos son las células gliales más abundantes y reciben este nombre debido a su forma estrellada, a partir de su cuerpo celular salen múltiples extensiones en todas las direcciones. Se trata de células que tienen un origen neural y forman parte del conjunto de células gliales denominado macroglía.
Funciones principales de los Astrocitos
· Soporte estructural: los astrocitos se encuentran entre las neuronas y proporcionan soporte físico a las neuronas, así como consistencia al encéfalo.
· Separación y aislamiento de las neuronas: estas células fijan las neuronas en un lugar concreto manteniendo una distancia entre ellas para evitar, así, que se mezclen los mensajes neuronales.
· Captación de transmisores químicos: los neurotransmisores pueden ser captados y almacenados en los astrocitos.
• Microglía: Las microglías son células pequeñas que se encuentran por todo el SNC. Son células griales que no tienen un origen neural. Proceden del mesodermo y se originan de macrófagos que invaden el cerebro durante estadios tempranos del desarrollo.
Funciones principales de la Microglía
· Fagocitar desechos neuronales (al igual que algunos tipos de astrocitos).
· Proteger al Sistema Nervioso Central frente a microorganismos invasores.
· Intervenir en los procesos de inflamación cerebral después de una lesión o daño.
• Oligodendrocitos: Una característica muy importante de este tipo de célula es que únicamente se encuentra en el Sistema Nervioso Central. Son células de origen neural procedentes del ectodermo que forman parte de la categoría de células macrogliales.
Funciones principales de los oligodendrocitos
En general podemos decir que estas células son las encargadas de formar la capa de mielina de los axones del Sistema Nervioso Central: un solo oligodendrocitos puede mielinizar diferentes segmentos de un axón, o bien puede tener diferentes prolongaciones, las cuales, a su vez, pueden formar segmentos de mielina de veinte a sesenta axones diferentes. Además, este tipo de célula tiene una función protectora sobre los axones no mielinizados, ya que los rodea y los mantiene fijos. Los oligodendrocitos forman la vaina de mielina en el SNC, hay enfermedades autoinmunitarias que acaban con la capa de mielina.
La diferencia fundamental entre las neuronas y las células gliales radica en la excitabilidad eléctrica, las neuronas son capaces de responder a una estimulación externa generando una respuesta a modo de potencial de acción, capaz de propagarse a través de una red neural.
Las células gliales son incapaces de generar un potencial de acción en su membrana plasmática, no todas las neuronas generan potenciales de acción y las células gliales pueden presentar en sus membranas canales cuya respuesta depende del voltaje.
Podemos clasificar las neuronas, de diversas maneras, por lo que a continuación detallaremos sus diferentes grupos de clasificación:
Morfología, Función de las Dendritas y Función
Morfología: Según su morfología, podemos distinguir entre neuronas unipolares, bipolares y multipolares.
Unipolares:
-Son las neuronas más simples.
- Predominan en el Sistema Nervioso de los invertebrados.
- Del soma sale una sola prolongación (una neurita) que se puede ramificar en muchas ramas. Una de éstas sirve de axón, y las demás funcionan como estructuras dendríticas de recepción.
- No tienen dendritas que salgan del soma.
Bipolares:
- Del cuerpo celular salen dos prolongaciones.
- En algunas ocasiones, es difícil saber cuál de las prolongaciones es el axón y cuál, las dendritas. Sin embargo, desde un punto de vista funcional, recordad que las dendritas están especializadas en recibir información de otras neuronas, y el axón, en conducir esta información en forma de impulsos nerviosos hasta los botones terminales.
- Estas neuronas se encuentran principalmente en los sistemas sensoriales, como es el caso de las células bipolares de la retina.
Multipolares:
- Es el tipo de neuronas más común en el Sistema Nervioso de los vertebrados.
- Del soma salen el axón y varias ramificaciones dendríticas.
Función de las DendritasSegún este criterio existen dos grupos claramente diferenciados:células estrelladas (forma de estrella) y células piramidales (forma piramidal)Si tenemos en cuenta las espinas dendríticas, podemos distinguir entre células espinosas (con espinas dendríticas) y células aspinosas (sin espinas dendríticas).
Función: Según su función podemos distinguir entre neuronas sensoriales, motoras e interneuronas.Sensoriales:
- Conducen la información desde la periferia hasta el Sistema Nervioso Central, por lo que son fibras aferentes al Sistema Nervioso Central.
- Una fibra aferente al Sistema Nervioso Central es una fibra que lleva información al Sistema Nervioso Central.
- Son, por norma general, neuronas seudomonopolares.
Motoras:
- Conducen información desde el Sistema Nervioso Central hasta la periferia (músculos y glándulas), por lo que son fibras eferentes del SNC.
- Una fibra eferente del Sistema Nervioso Central lleva información desde el Sistema Nervioso Central hasta las células efectoras de la periferia.
- Suelen ser neuronas multipolares Golgi
Interneuronas:
- Es el tipo de neuronas más abundante, que está constituido por todas aquellas neuronas que no pertenecen al tipo de las sensoriales ni de las motoras.
- Estas neuronas procesan información localmente y la transmiten de un lugar a otro del Sistema Nervioso Central.
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